Muchossiguen convencidos de que todo lo que tiene que ver con “open source” (fuenteabierta) es asunto de hackers más o menos hipiosos. En esta visión, elmovimiento cuya importancia ya no se puede ignorar, constituye una amenazacontra la propiedad intelectual fundamento de la innovación, principal motordel capitalismo. En los hechos, sin embargo, el modelo “open source” estáganando terreno en el mundo empresarial tanto para rejuvenecer modeloseconómicos agotados como para iniciar empresas.
San Francisco, California, 20.mar.05
Laevolución es lo suficientemente significativa para que empiece a emerger lafórmula “capitalismo open source”. Tímidamente todavía, es preciso reconocerlo.
La nociónempieza a cobrar vigencia gracias, en buena medida a la Open Source BusinessConference que reúne la crema y nata de los inversionistas interesados en elproceso. La segunda manifestación está a punto de reunirse en San Francisco los4 y 5 de abril próximos.
La atención de los inversionistas
De hecho,las empresas que construyen su modelo económico alrededor de open source estánrecobrando vigencia. El fondo de capital riesgo First Capital, registró diezinversiones en jóvenes empresas de este tipo en el 2004. No se había visto talinterés desde el final de los noventas.
Paralelamente,grandes corporaciones siguen basando una parte significativa de su estrategiaen open source. Es el caso, entre otros de Apple, IBM, Sun e Intel. “Tengo seisaños de trabajar sobre Linux para IBM y se ha vuelto un considerable negociopara nosotros,” acaba de declarar Dan Fye, vicepresidente del CentroTecnológico Linux de IBM durante InnoTech otra conferencia sobre open source ynegocios que tuvo lugar a principio de mes en Portland, Oregon.
Más difícilesde documentar son los múltiples desarrollos open source en empresas de menorrelevancia. Se debe en parte al hecho que suelen ser frutos de “tácticas deguerrilla”, de empleados que los implementan para resolver problemas concretossin avisar a sus jefes.
El reto del modelo opensource
Capitalismoy open source parecen compatibles, pero, como lo explica Steve Weber, profesorde la Universidad de California-Berkeley, en su libro “The Success of OpenSource” no deja de haber un serio reto.
Para seguireste debate fundamental es necesario aclarar algunas definiciones básicas.
La mayoríade las aplicaciones comerciales están puestas a disposición del público enlargas líneas de ceros y unos (“binarias”), el lenguaje básico de lascomputadoras. Lo que las organiza sin embargo es el código fuente. “Si apenastiene las binarias no puede normalmente ni entenderlas ni modificarlas,”precisa Weber.
En elmodelo dominante hoy de software propietario “el control del código fuente esla fundación del modelo de negocios. Se conceptualiza al código fuente como labase determinante de la ventaja competitiva que una empresa de softwarecontrola verdaderamente,” precisa Weber.
Enoposición a este modelo dominante, el modelo open source suele basarse en untipo de licencia conocida como copyleft (o GPL, General Public License), enclara oposición al tradicional “copyright”. GPL le da el derecho a quienes lautilizan de modificar el original con la condición de que debe poner lamodificación a disposición de todos.
La preguntase vuelve entonces, según Weber: “¿qué puede generar ingresos económicossostenibles”? Weber clasifica las respuestas en dos grandes grupos: el primerose vale de la marca y de la confianza que inspira (IBM, Sun, etc.). El segundoconsiste en “concentrarse en la acumulación de conocimiento tácito difícil decomunicar que se necesita para transformar el código fuente en una soluciónpráctica”. Es el modelo desarrollado, en esencia por empresas como Red Hat quebrindan servicios de implementación y apoyo a quienes utilizan el sistemaoperativo Linux.
De ciertamanera se trata de una primera generación de modelo de negocio concebidoalrededor de open source. Pero desde la introducción de Red Hat en la bolsa devalores en 1999 el modelo ha madurado y una nueva generación está demostrandosuficiente capacidad de éxito para que se pueda hablar de capitalismo opensource.
Silicon.comrelata el nuevo interés de los capitalistas de riesgo para el modelo opensource. Precisa que las que reciben dinero hoy ya no giran principalmentealrededor de los sistemas operativos (como Red Hat, por ejemplo alrededor deLinux). Aplicaciones como bases de datos empiezan a estar de moda. La másconocida de ellas MySQL acaba de recibir financiamiento de la empresa decapital de riesgo europea Index Venture. También se nota el crecimiento desólidas empresas de aplicaciones para negocios (JBoss entre otras).
Continuará…
Open Source BusinessConference http://osbc.com
InnoTech http://pdx.innotechconference.com/home/home.html
Artículo deSilicon.com Open Source to Boom? http://hardware.silicon.com/servers/0,39024647,39128358,00.htm
Presentación de TheSuccess of Open Source http://www.gbn.com/ArticleDisplayServlet.srv?aid=27630
